El maltrato infantil (físico, emocional, sexual o negligencia) es un factor de riesgo significativo, aunque no determinista, para desarrollar conductas criminales en la adultez. La evidencia muestra que las víctimas tienen casi el doble de probabilidades de mostrar comportamiento antisocial. Esto se explica por:

· Aprendizaje social: imitan la violencia de sus cuidadores.

· Apego inseguro: dificultades para regular emociones y empatía.

· Tensión crónica: la ira y frustración se canalizan en delitos.

· Neurobiología: alteraciones en corteza prefrontal (control de impulsos), amígdala (agresión) y eje HPA (respuesta al estrés).

Sin embargo, no todos los maltratados se vuelven criminales: factores de resiliencia como un adulto de apoyo, éxito académico o redes sociales pueden romper el ciclo.

1. ¿Se trata de correlación o causalidad? ¿El maltrato causa criminalidad o simplemente ambos están asociados a otros factores (pobreza, genética, entorno comunitario)?

2. ¿Hasta qué punto es ético etiquetar a un niño maltratado como «potencial criminal»? ¿Podría eso generar estigmatización y profecías autocumplidas?

3. ¿Debe el sistema de justicia penal considerar el maltrato infantil como un atenuante? ¿O eso podría restar responsabilidad al delincuente adulto?

4. ¿Qué falla primero: la familia o el Estado? ¿Es responsabilidad de los cuidadores o de las políticas públicas prevenir la transmisión intergeneracional de la violencia?